Первый же магазин под названием Walmart, который известен сегодня не только в США, но и в мире (помимо Штатов сеть работает ещё в 11 странах мира), открылся в 1962 году. Причём новое имя, ставшее впоследствии настоящим брендом, возникло случайно. Просто вывеска для нового магазина оказалась слишком короткой и не вмещала все буквы прежнего названия. Пятнадцать лет спустя, в 1977 году, магазинов с таким названием в США было уже 199, а их общая годовая выручка составила 1 млрд. долларов. Ещё через восемь лет, в 1985 году, выросшая более чем в четыре раза сеть супермаркетов Walmart включала уже 800 торговых центров, а её владелец Сэм Уолтон был объявлен журналом Forbs самым богатым человеком Америки.
В ногу со временем
Уступивший первую позицию в списке Forbes Биллу Гейтсу только в 1992 году, да и то исключтельно по причине ухода из жизни, Сэм Уолтон за полвека работы в ритейле не изменил своим бизнес-принципам ни разу. Разве что только корректировал их, реагируя на изменения на рынке и в обществе.
Работая во времена, когда вывод производства в страны с дешёвой рабочей силой казался идеей скорее гипотетической, он активно искал и находил американских производителей, товары которых обходились Walmart гораздо дешевле, чем продукция их иностранных конкурентов. Делая ставку на американских поставщиков, Сэм Уолтон выстроил под них и систему логистики. В частности, доставка груза от производителя до распределительного центра Walmart должна была занимать не более одного дня. А чтобы избежать накладок, возникающих по независящим от его компании причинам, Уолтон вкладывал средства не только в строительство собственных магазинов и складов (тех самых распределительных центров), но и в создание собственного грузового парка.
Сегодня товарная линейка Walmart выглядит заметно иначе. Например, практически все виды фруктов, которые продаются в супермаркетах Walmart, теперь поставляются из Мексики. Хотя бы потому, что они дешевле калифорнийских. А промышленные товары (игрушки, одежду, мебель, предметы интерьера) везут в основном из Китая. Хотя в последние несколько лет заметно увеличилась и доля продукции, произведённой в США.
Происходят изменения и в системе логистики. Правда, в отличие от товарной составляющей, в этом сегменте перемены носят скорее эволюционный, нежели революционный характер.
С одной стороны, как и во времена Сэма Уолтона, компания и сегодня строит распределительные центры, стараясь располагать их как можно ближе к своим супермаркетам. Как и прежде, автопарк Walmart комплектуется самыми современными грузовыми автомобилями. И, как и прежде, компания нанимает водителей, профессиональный стаж вождения грузового транспорта которых составляет не менее пяти лет.
А вот в системе подбора товаров для доставки в тот или иной магазин произошли кардиальные качественные изменения. С тех пор как «снимать остатки» и отслеживать количество товарных наименований в каждом отдельно взятом магазине стали IT-технологии, прежняя система обеспечения превратилась из традиционной «сети снабжения» в «цепь спроса». Теперь каждый торговый центр получает товар не по общей «разнарядке», а в зависимости от того, каких именно наименований не хватает именно в данном магазине. Любопытно, что инициатором внедрения новой системы стал сам Сэм Уолтон. Именно он в 1983 году принял решение о создании собственной компьютерной сети, которая самостоятельно следила бы за продажами,