«На районе»
В течение многих десятилетий район Sandton, расположившийся на выезде самого густонаселённого города ЮАР, Йоханнесбурга, и правда, выглядел довольно уныло. Несмотря на то, что Йоханнесбург и тогда уже был самым крупным городом в самой богатой провинции страны, эту часть мегаполиса благополучие упорно обходило стороной. Хотя местные власти и старались привлечь сюда инвесторов, разрабатывая разнообразные программы развития. Всё изменилось в начале 1970-х, когда предложением местного муниципалитета заинтересовалась девелоперская компания Rapp & Meister. Проектом огромного по тем временам торгового центра площадью в 50 тыс. кв. м, который должен был стать доминантой района и превратить его в новый landmark города, занялся лично Майкл Рэпп, один из владельцев компании.
Урегулировав все имущественные вопросы с местными властями, он первым делом стал искать специалистов, которые разработали ему максимально рабочую концепцию – как с точки зрения архитектуры, так и ритейла. Перебрав немало кандидатур, он наконец остановился на канадской архитектурной фирме Gluckman, De Beer and Margolis и на канадской же консалтинговой компании D.I. Design. Так случилось, что представителей и той, и другой Макйл Рэпп встретил на конференции Международного совета торговых центров, проходившей весной 1971 года в США. Канадцы с энтузиазмом взялись за дело. Архитектурным проектом занялись владельцы бюро Рик Де Бир и Сайк Марголис. Торговую концепцию разрабатывал Ли Спикман, бывший в ту пору младшим парнёром в D.I. Design. Одним из условий контракта, который заключил с ними Рэпп, было требование находиться в Йоханнесбурге. Архитекторам - всё время, пока шло строительство молла, осуществляя авторский надзор, консультантам – всё время, пока шли переговоры с потенциальными арендаторами. В итоге Рик Де Бир и Сайк Марголис провели на объекте почти два года, сменяя друг друга, а Ли Спикман и вовсе перевез из Канады в ЮАР семью и уехал только четыре года спустя.
Благодаря неустанным трудам подрядчиков и активному участию в процессе Майкла Рэппа, Sandton City Mall получился по тем временам действительно впечатляющим. Торговых центров, где под одной крышей помимо ритейлеров, представлявших международные и местные марки, собрались бы ещё и такие знаковые арендаторы, как John Orrs, специализировавшийся на ювелирных изделиях и бриллиантах, бутик Stuttafords, который за количество представленных в нём люксовых брендов называли Harrods of South Africa, и крупный мебельный ритейлер OK Bazaar, предпочитавший открывать собственные магазины, просто не было.
В день открытия газеты буквально захлёбывались от восторга: «Это самое захватывающее, что когда-либо видели покупатели в нашей стране!», «Эскалаторы молниеносно переносят вас с одного уровня на другой...», «Все дороги ведут в Sandton City, где у вас не будет никаких проблем с парковкой!».